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壽命超長、健康超勇、效率超高的火星探測巡迴者號（Mars Exploration Rovers，MER）兩架探測車--精神號（Spirit）與機會號（Opportunity），讓NASA第五度決定要展延它們的任務時間至少到2009年，繼續為瞭解火星而努力。

　　這對探測車於2004年1月登陸火星表面，原本任務時間只有90天（3個月），任務的主要目的是尋找「水、的蹤跡，以瞭解火星的過往歷史，甚至搜尋可能的火星生命。現在已經超過45個月了。登陸之後這三年半來，精神號和機會號雖顯現老化的跡象，但健康狀況良好，足可持續進行科學探測。

　　目前機會號自今年9月開始探測火星子午平原（Meridiani Planum）上維多利亞隕坑（ Victoria Crater），此隕坑寬約800公尺，深約70公尺，從登陸至今已經走了約11.57公里遠。精神號則爬到一大片山丘的其中一個火山平原上，從登陸至今已經走了約7.26公里遠，離它原本的登陸地點已經很遠了。

資料來源：http://www.nasa.gov/mission_pages/mer/mer-20071015.html, 2007.10.15, KLC